送灶神的日子是什么时候？

传说灶神被玉皇大帝册封为“九天东厨命灶太子”，负责管理各家的灶火，被奉为家中的守护神。灶神关系到一家人的饮食，送灶神的仪式刻不容缓。以前家家户户都会给灶王爷立个神龛，现在讲究家居环境的美观。很少有人在家里立灶神祠，这些送灶神的民俗也慢慢被遗忘了。

词灶的民俗因地而异，但一般是烧香、献蔬果、酒、宝等。先把水果和酒摆在桌上，请灶神吃一顿饭，然后再去天庭。祭祀结束后，把灶神的画像从墙上请下来，连同事先准备好的纸钱，燃放鞭炮。意思是让他老人家在天上说好话，快去等他回宫求好运。

至于供香的方式，一般是在灶神像前的香炉里点三支香，快完了再点第二组。一般是烧三套香，有的人也可以只烧一套。蜡是可选的，没有特殊要求。有的地方晚上在院子里堆上芝麻秆和松枝，然后把供奉了一年的灶王爷雕像从神社里拿出来，和纸马、草料一起放在火上烧。院子里被炉火照得通明，此时一家人围着火堆磕头，边烧边祈祷。

据说每年腊月二十三，灶神被送到天上，告诉玉帝这一家的善恶，让玉帝赏罚。所以，送灶的时候，人们把糖果、水、豆子、草放在灶王爷雕像前的桌案上；其中后三样为灶王爷升天坐骑。东北地区祭灶时，用火将关东糖融化，涂在灶神的嘴上，意思是粘着他的嘴，免得在玉帝面前说这家人的坏话。

不要以为祭灶神的仪式就结束了。你要请灶神下来，所以在除夕夜，新年即将开始的时候，你要迎接灶神从天而降。传说除夕夜，灶神会带领神灵到人间过年，所以那一天必然有“接灶”“接神”的仪式。接到灶神后，才轮到祭祖祭祖，然后开始吃年夜饭，一家人团聚过年。

春节是中华民族的传统节日，包含了思想、文化、习俗、情感、神灵、祈祷等诸多内容。过年的时候有一系列的活动，其中一项就是小年假期送灶神。虽然送灶神的仪式中有一些不切实际的成分，比如试图用糖把灶神的嘴粘住，让他只能报喜不报忧等等。毕竟，那些都是一些流传下来的习俗。

送灶神的仪式其实是人们对新的一年生活的寄托和期待，为祈求来年风调雨顺找到了寄托。这些活动本身融合了当地人的一些风俗习惯，但却是我们传统文化不可分割的一部分。他们形成了宝贵的非物质文化遗产，值得今天继承和保护，让中国传统文化得以延续。