海绵在第二次灭绝后统治了世界。
大约85%的物种在奥陶纪大灭绝中死亡，这是世界上已知的五次大灭绝中的第一次。(其他大灭绝分别是泥盆纪晚期、二叠纪末、三叠纪末和白垩纪末。)然而，尽管奥陶纪的大灭绝消灭了许多这些古老的生物，但实际上有一个物种繁荣昌盛:海绵。
中国南京地质古生物研究所的古生物学家乔·博廷在一份声明中说:“我们认为海绵能够茁壮成长，因为它们能够忍受温度变化和低氧水平。”“尽管它们的食物来源(水中的有机颗粒)会因周围的死亡和破坏而大大增加，但中国和英国的研究人员在中国东部浙江省的竹化石矿床安吉生物群中发现了一些海绵。他们说，在安吉的第一次挖掘中，科学家发现了近65，438+000种海绵，其中75种是海绵，许多都保存了软组织。【灭绝:史上最神秘的灭绝】
研究人员说，海绵的多样性令人印象深刻，因为奥陶纪末期是有记录以来第二大灭绝。
灭绝发生在一个突然而激烈的冰河时期之后，随后是一个同样快速的变暖期，研究人员说，这改变了海洋的化学和循环。他们说，早期的研究表明，浮游生物灭绝后很快恢复，但那个时期的化石很少显示其他生物的生存状况。事实上，在发现安吉生物群之前，当时唯一已知且保存完好的化石矿床是南非的松页岩。
通常大灭绝会摧毁动物生命，在幸存的生态系统中，只有小的、不发达的物种才能以某种方式存活下来。相比之下，成千上万的化石表明安吉生物群中的海绵是巨大而复杂的。此外，化石显示，一些海绵物种只生活在特定区域，而另一些则非常丰富，它们在海底形成森林。
此外，研究人员还发现了一些被称为鹦鹉螺的软体动物，以及一个罕见的发现:一只仍然有腿的单石海蝎子。
中国古代丰富的海绵可能有助于生态系统在灭绝后恢复。“通过稳定沉积物表面[并]让腕足动物固定[不动的]悬浮饲料，研究人员在研究报告中写道:“珊瑚和苔藓虫会很快恢复，其他科学家发现了许多海绵化石，这些化石可以追溯到其他大规模灭绝事件，这表明海绵在重大生态崩溃后接管并不罕见。研究人员说:
这一发现发表在2月9日的《当代生物学杂志》网络版上。
这是一篇关于生命科学的原创文章。