《儒林外史》每次都有简要的总结。
第二次:薛家要给孩子请老师。夏宗嘉推荐了60多岁的金舟。酒席上，金舟邀请了梅九作陪，但身为学者的梅九在席间捉弄了金舟，说她梦见了一位学者，这是一个好兆头。
第三次:金舟的妹夫等人可怜金舟，凑钱给他捐了一个郭健子，让他直接考人，考上了，后来考上了进士，成了广东的秀才。金范，一个学者，因为他的怜悯而被录取。之后在考试中被推荐。
第四次:金范的母亲突然得到了一栋有钱的房子和家具，兴奋过度而死。金范守丧三年后，张敬斋随他到高要县唐智县游玩，因为朝廷下令，宰杀的牛和牛肉不能食用。
第五次:回民案经唐知府处理后，有两个人来告颜，一个控告颜抢了别人的猪，一个控告颜索取别人的利益，知府下令逮捕。颜因怕罪逃走了。
第六次:严建生死了。赵和他的弟弟商量着如何打发任。严建生的大哥严龚升从科举考试回来，却不顾哥哥的死活，不仅没有安排丧事，反而去省城为儿子操办婚事。后来赵的儿子病逝，王德写信给颜，请他回来讨论继承人的问题。这时，燕在省城结婚了。
第七回:范进去见导师。因为金范要去山东学道，所以金舟让金范到了山东后要注意荀玖，让他上学。那时，寻梅和王辉在同一个考场。他们认识了算命师陈力，为王辉的未来做了一次占卜。荀贤的母亲去世，荀政和王惠进宫考试后想回家吊唁，所以想隐藏自己的感情，但是做不到，只好回家。王辉在政府办完丧事后独自回到了省城。
第八次:王惠回省城后，就任南昌知府。到了南昌后，他故意不收印信，直到彭太守送钱来才正式上任。后来宁王造反，攻占南昌，王惠投降。王宁战败后，王惠逃走了。
第九次:在回省城的路上，楼公子见到了替家人看坟的仆人邹继甫的儿子邹三，说他就住在附近。娄的儿子随后进屋探望。席间得知，杨志忠因为替别人管理账目亏空，被送进了监狱。楼的儿子决定去救杨志忠，但杨志忠因为不知道是谁救了他，就回家了。
第十次:楼的儿子第二次还是找不到杨志忠，回来的路上遇到了鲁编辑。说到杨志忠，吕边秀并不认同。几天后，陈力来访。此时郭公孙住在娄府，陈立为陆家女儿提亲。米老师写信让楼老师酌情处理。按照鲁编修的意思，糜公孙被收进了鲁家。在吉祥的日子里，我结婚了。
第十一次:婚后陆小姐才貌双全，而郭公孙的文学知识很一般，却无可奈何。邹继甫来到楼府，又谈起杨志忠，决定再去拜访。见面后，我们谈得很愉快。
第十二回:楼的儿子正要去拜见全勇哥的时候，新来的韦大师来访了。见琐事多，杨志忠便建议仆人带封信来邀。在路上，仆人了解到，不用权是一个游手好闲、不专业的人。来娄福之前写了两封信。带上一个骑士。
第十三次:郭公孙瓒遇到开了一个辅导班，听他讲升学的诀窍，很受启发。楼主家的仆人关成与密的丫鬟有染，带着王惠留在老人家的箱子跑了。糜公孙状告官，带人的仆人得知箱子是叛官的赃物，骗走了关城的全部钱财，并以关城的名义骗糜公孙钱财，假惺惺地要求双鸿赎身。我没有看到郭公孙胜，所以我找到了，试图用我自己的钱把事情平息。
第十四回:经过讨价还价，付了92两银子，写了一份文书让毕公孙赎回双红，才拿回被盗的箱子。之后去了杭州玩。到了杭州后，我四处游玩了好几天，直到在丁家寺遇到了一个叫洪汉贤的“神仙”。
第十五回:仙人得知马纯目前的困境，有意施舍。马纯给了他几块黑煤，带回家用火提炼，变成了银。仙人还让有钱的胡公子出22000银元准备炼丹的材料，说49天后可以修炼出“银母”，然后可以把石头变成金子。后来神仙“驾鹤西游”。他的仆人告诉这个故事，洪汉贤不是神仙，而只是打算帮助马纯。帮忙办完丧事后，马纯在街上遇到一个叫匡炯的男孩，他露宿街头，没钱回家。而且家里父亲病重，很难过。马纯借给他十两银子，帮他回家尽孝，并再三叮嘱他要追求事业，要入学。
第十六回:因为匡超人的三叔要查封他爸爸的房子，他生病不起，他妈妈整天在以泪洗面。回家后，匡超人尽力侍奉父亲，安慰叔叔。拿着马纯的钱做点小生意来补贴家用。村里发生了火灾，匡超人一家被迫搬到了出租屋。有一次一个知县路过，看到匡超人认真学习，很是欣赏。他告诉自己要参加考试。结果我连续通过考试，直到获奖。
第十七回:匡入学后，不断拜访老师。不久后，父亲病逝。不知什么原因，知县被革职加印，百姓却拥护知县，包围了省里的官员。上头派人来抓头目，让匡超人陷入了困境。匡超人去杭州避祸。我遇到了民间圣人荆兰江和他的一群朋友。这些人经常聚在一起写诗。
第十八次:匡超人所在的大厦的老板请他帮忙整理一些文章。他只用了七天时间就完成了马纯在头两个月能完成的工作，并因此获得了一些奖励。荆兰江带着匡借胡振的生日结识了一些新的文人朋友。他们一起开了个诗会，后来被官员抓起来，说是酒后夜游。
时间19:匡超人认识了潘先生的弟弟潘。他非常坦率和灵活，他致力于为他人解决问题和赚钱。一个大户人家的姑娘逃跑了，被政府抓起来送回老家。她被一个名叫胡的财主带走了，他给了她二百两银子。潘先生通过各种关系疏通政府，伪造公章，把事情办好。
第二十回:匡超人找到老师，老师欣赏他的才华，想娶他的侄女。他谎称自己未婚，成了亲戚。有一次回浙江做生意，顺便去我家看看。我不想我的妻子因为不习惯乡村生活而死去。老朋友景兰江找到他，让他去监狱探望潘三哥。因与潘三案有染，推诿说是为朝廷办事，不能探视犯人。完了，他在回北京的船上遇到了牛布衣。向他们吹嘘他的非凡才华。牛布衣住在芜湖县的一个尼姑庵里，不幸去世。请老和尚在死前安排好他的葬礼。和尚和邻居做得对。
第21次:牛普郎在尼姑庵读书，结识了老和尚。老和尚不在的时候，偷看了牛布衣留下的个人诗集。因为同姓，他想冒充牛布衣，就改名叫牛普，而且是他自己写的字。父亲卜有个侄女，母亲去世，父亲常年在外经商。他与牛父商议，娶了牛普郎。牛普郎生意不好，接手爷爷的杂货铺后就一直赔钱。牛父得知后大怒而死。公婆卜先生年纪大了，办完牛先生的丧事就去世了。老和尚的弟子做了九个知府，派人把老和尚接回了北京，把尼姑庵留给了牛普照。
第二十二回:因牛普假扮布衣牛，董莺来访。为了显示自己的气势，牛朴让两个叔叔端茶，一个打扫卫生。酒会结束后，两人互相埋怨不懂礼仪，惹得布心布成把牛普赶出家门，自己找房子。牛朴无事可做，就想去找董莺。我在船上遇到了牛玉普。因为同姓，虚张声势的牛玉璞认了牛璞做孙子。后来在路上遇到了牛玉璞的结拜兄弟王，王在吃饭的时候被打了一顿。
第二十三回:牛玉璞去万佳的时候，道士跟牛璞说了万雪斋的事。牛朴告诉牛玉朴，如果程明清在李莲斋面前被提起，他会勒索李莲斋，得到更多的好处。没想到万学斋一怒之下，把牛玉璞赶了出去。
牛玉普拿牛普当出气筒，发现了他，揍了他一顿。牛埔偶然遇见一个叫黄的船夫。因为他说自己爱上了董知府，受到黄的尊重，把四女儿嫁给他。董被提拔为北京知府。他不知道牛布衣已经死了，更不知道牛铺是假的。他告诉冯卓安，牛布衣在甘露安，导致牛布衣的妻子来找你。
第二十四回:牛奶奶不知道丈夫死了，认为牛朴杀了丈夫，所以假扮牛布，所以起诉。但我对知府认为只是同名同姓，就拒绝审理，送回老家审理。老板认为向芝没有做好自己的工作，想加入他，但他被演员包文清救了。包回到南京，想找一些人成立一个小剧团。
第25章:包在街上闲逛，遇到一个修理乐器的老人。请回家帮忙修理乐器。期间据说倪先生做了二十多年秀才，家境贫寒。他的五个儿子中有四个被卖掉了。最后一个也很难支撑。与鲍商议后，同意收养为鲍，并改名为鲍廷喜。于是，包带着儿子开始到处演戏。有一天，我在街上碰到了原来的项知府，而我已经被提升为地方知府了。经知府介绍，我把守门人王老爹的女儿许配给了鲍廷喜。
第26章:鲍廷喜的妻子王夫人难产而死。被知府提拔为福建道台。包因年事已高回到家乡南京，回家后不久就病重去世。戏班老师金慈福前来向鲍廷喜提亲，宝夫人托姨夫打听女方。
舅舅找到了媒人的老公沈天福，沈天福告诉他，这个女人是个泼辣的人，但是自己有一些积蓄，就让媒人沈大脚告诉他这件事。女方王夫人很虚荣，媒人大大夸大了鲍廷喜的身家，王夫人同意了。
第二十七回:婚后，因为包家有婆婆，老公不是举人，又没有店铺，这些事实暴露，包太太发脾气，生病。包太太忍无可忍，终于把包夫妇赶出了家门。鲍廷喜的长兄倪，一直是傅元吉大人的助手。来到南京，他找到鲍廷喜，给了他一笔钱买房子。
由于马上要去苏州，他让弟弟过几天去苏州找他，给他点钱做点生意。没想到，包廷喜到苏州后得知大哥已经去世。幸好我在来扬州的路上遇到了纪，便去扬州找纪公子。纪公子现在是宝爸的孙女女婿。
第二十八回:纪此时正在娶第二个老婆。名人纷纷前来祝贺。鲍廷锡到达后，季让他带一封信给他的朋友季天翼，因为他要回南京。此时，季天逸身在南京，身无分文。诸葛游请他帮忙找了一个选书先生，要一起刻书，以此扬名。纪天义找到了朋友小，但小的见识不高。就为了赚诸葛天神的钱。三人找了个修道院住下，开始安排刻书。