吃元宵的由来。
这个传说与吃元宵的习俗有关:相传汉武帝有一个名叫东方朔的宠臣,他善良、风趣。有一年冬天,下了好几天大雪,东方朔去御花园为武帝折梅花。一进园门,就发现一个宫女泪流满面准备投井自尽。东方朔冲上前去帮忙,问她为什么要自杀。原来这个宫女名叫元宵,家里还有父母和一个妹妹。自从入宫后,她再也没有见过家人。每年春天来临时,我都会比平时更想念家人。我觉得在父母面前,宁死也不孝顺。东方朔对她的遭遇深表同情,并向她保证会努力让她与家人团聚。
一天,东方朔离开皇宫,在长安街上设立了一个占卜亭。很多人都争着找他占卜。没想到,大家要的是“正月十六火烧我们”的签名。顿时,长安城内一片恐慌。人们正在寻求灾难的解决方案。东方朔说:“在第一个月的第十三天的晚上,火神会派一位红衣女神来拜访地球。她就是下令火烧长安的使者。我把抄写的诗给你,让皇上做点事。”说完,便扔下一根红柱子扬长而去。老百姓捡起红帖,赶紧送到宫里报告皇上。
汉武帝接过来一看,上面写着:“长安正在抢,内廷正在被火烧,火烧了十五天,宵夜红了。”他害怕极了,急忙邀请足智多谋的东方朔。东方朔想了一会儿,说:“我听说火神喜欢吃汤圆。宫里的元宵不是经常给你做汤圆吗?十五晚上让元宵包饺子。香火和供品万岁,命令京都家家包饺子,一起拜火神。然后告诉臣民十五晚上一起挂灯,全城放鞭炮放烟花,好像全城都是火,好让玉帝上当。另外通知城外百姓,十五晚上进城看灯,他们在人群中消灾解难。武帝听了非常高兴,于是下令按照东方朔的方法去做。
正月十五,长安城内张灯结彩,五彩缤纷,游人熙熙攘攘,热闹非凡。宫女元宵的父母也带着妹妹进城看灯。当他们看到写有“元宵”字样的大宫灯时,惊讶地大叫:“元宵!元宵节!”元宵听到喊声,终于和家里的亲人团聚了。
经过如此忙碌的一夜,长安平安无事。汉武帝喜出望外,下令每年正月十五都要为火神做汤圆,正月十五全城张灯结彩,燃放烟花。因为元宵做的饺子最好吃,所以人们称之为元宵,这一天被称为元宵节。