现在的中原指的是哪里？
地域名词。因为从相关的史书上可以发现，中原这个词就是从这个时候开始的，有时指袁野，有时指中原，后期一直特指河南。
我们先来看先秦古籍中非地域概念的“中原”二字。《诗经·潇雅·吉日》云:“望中原，有齐，有孔。”这里的“中原”指的是“原中国”，这里作者描述的是原野的野生动物数量。《诗经·潇雅小湾》云:“中原有钹，庶人采之。”讲的是袁野摘豆的人。春秋时期，中原一词还有原野的意思。惠济之围解除时，越王勾践向百姓道歉，说:“我不知道我的力量不足，但我与一个大国作战，暴露了中原百姓的尸骨，是有罪的。请多加小心。”(论普通话和越南语)据说因为战乱，人死后尸骨都暴露在元野。经过几十年的休养生息，越国逐渐强大起来。攻打吴国时，面对吴军一天五次的挑战，越王准备答应的时候，范蠡进谏:“夫子计划的廊庙都丢到中原去了，怎么会呢？”不允许，王阿姨。“中原在这里还是有蛮荒的意思的。战国末期儒家代表人物荀况在《荀子·知望》中写道“改其器者，日日揭毁原，我今改之，顺之，盖于库中”虽然这里是教导统治者如何治国，但作者的“中原”观念在这里显然是袁野的观念。
也就是春秋时期，中原一词开始有了中原的意思。据《左传公二十三年》记载，晋国公子流放到楚国，受到楚成王的厚待。当被问及如何报答楚国时，重耳回答说:“如果你使用君主的精神，你将赢得与晋国的战斗，当你遇到中原时，你将有三所房子给你的君主。不要命，左手抽你，右手打你，以此对付你。”这里的中原有地域的意思。《国语三》记载，在是否接受金君的问题上，有人主张杀了他，公说:“不是，一个辱大国的人在中原，杀了他的君主是为了更重视它。我的儿子想到为父报仇，我的大臣想到为你的君主报仇。虽是略秦，天下何患？”这里的中原是指中原的诸侯国。公元482年，吴王夫差与金、鲁、周在黄池联盟会师后，吴王取得了诸侯国的霸主地位，国王下令“王孙狗诉周”，其中有“前楚人行为不正，不承共王之事”的说法。远离我的兄弟之国。我先王不忍闭关，所以带着剑，而且相当嚣张，为的是和赵楚王一起在中原驱毒。天意已绝，战败，齐王回国，至于郢。“先人事迹中所说的溯中原，指的就是今天的河南省。
关于汉代，“中原”一词多指河南。在汉景帝统治时期发生的七国之乱中，朱评论说:“然而，你不能因为‘前朝之德未衰，安乐之民无外援’而在中原作鸟人。(《史记。《侯父传》)这里的中原是指黄河中下游地区。许乐上书汉武帝时，曾在解释“瓦解”时提到中原。”什么是解体？吴、楚、齐、赵皆是也。七国谋大逆，皆称万成王，甲数十万。威望足以严格控制其领土，财富足以说服其士绅。但是，不可能一哄而上，作为中原之鸟，这是什么原因呢？非力量比普通人轻，士兵比陈涉弱。当时先帝之德未衰，安居乐业，诸侯无援于外。这叫解体。因此，世界的苦难并没有瓦解。”(《汉书》。《徐乐传》)这里说的是吴楚诸王在中原被俘。
当然，汉朝以后，袁野的史书中仍然有“中原”二字。比如司马相如被发配西南时就说:为了把土地流传给后代，为了让后代名扬天下，“是智者用肝脑涂中原，不惜用油膏滋润杂草。”(史记。《司马相如传》)汉武帝攻南越前，淮南王刘安上书谏曰:“此方无犬吠，致陛下亡，暴露中原，玷污山谷，边关百姓早闭，吾窃之已晚矣。”(《韩曙颜朱传》)辛莽末年，王莽命廉丹攻打山东赤眉军。连丹向严丰求教时，严丰让他静观其变，劝道:“你为何以军盖中原，以祖宗为耻？”(后汉书·冯延川传)《后汉书·马融传》和《后汉书·皇甫规传》中提到的中原，至今仍保留其本义。
诸葛亮在《师表》中说:“今南方已定，甲胄充足。三军授之，北方定中原，浊气尽，汉室复兴，仍在故都。”这里的中原指的是中原地区。到了晋代，尤其是东晋，中原作为一个地理概念开始被人们广泛接受。据不完全统计，《晋书》55卷中“中原”一词出现了92次，出现频率最高的是东晋时期，且多与晋朝恢复中原的野心有关，如“中原失守”、“中原失守”、“中原失守”、“中原失守”，之后的宋、齐、梁、陈等朝代， 生活在江南的人，都沿袭了东晋以来的中原地理观念，其中自然包含了浓厚的中原情结。
上述论证表明，自东晋南北朝以来，中原地区作为一个相对完整的地理概念出现在人们的视野中，其后的各个朝代都沿袭了中原地区的地理范畴。比如宋代陆游的名句“王师北将庆中原，别忘了给我讲家祭”，其中蕴含着南宋人刻骨铭心的情结，可与六朝人相提并论。中华书局影印1936版《辞海》解释“中原”一词:“河南及其附近地区，古称中原，东晋南宋时也有人统称黄河下游为中原。”(P84)可能是基于以上史实。《辞源》解《中原》云:“狭义中原，指今河南一带。广义的中原是指黄河中下游，主要是河南省。”赵明贞元祭老师袁世元副手:“公(之子袁术)闻国变，怒而竭中原，使聚而归金陵。”