元宵节的起源
关于元宵节的起源有两种说法:
第一，元宵节是中国的传统节日，早在2000多年前的西汉就有了。元宵节观赏始于东方汉明帝时期。因为汉明帝提倡佛教，它恰逢蔡冲从印度归来。蔡佑说，在印度正月十五，僧侣们聚在一起向舍利子进贡，这是参加佛教的吉日。
汉明帝为了弘扬佛教，下令正月十五晚上在宫殿、寺院“燃灯示佛”。所以正月十五晚上烧灯笼的习俗，随着佛教文化影响的扩大和道教文化的加入，逐渐在中国流传下来。
其次，元宵节燃灯的习俗源于道教的“三元论”；正月十五是上元节，七月十五是中元节，十月十五是夏媛节。掌管上、中、下三要素的官分别是天、地、人，天官高兴，元宵节要点灯。元宵节的节日和习俗活动随着历史的发展而延伸和扩大。
就节日的长短而言，汉代只有一天，唐代三天，宋代五天。在明朝，从八月初八开始点灯，一直到正月十七晚上，一共十天。与春节相连，白天是城市，热闹非凡，晚上灯火通明，蔚为壮观。尤其是精致多彩的灯光，使其成为春节期间娱乐活动的高潮。到了清代，更有舞龙、舞狮、旱船、踩高跷、跳秧歌等“百戏”，但节期缩短为四至五天。
元宵节的形成有一个漫长的过程。根据一般资料和民间传说，正月十五在西汉时期就已受到重视。汉武帝正月初一晚上在甘泉宫祭祀“太乙”的活动，被后人视为正月十五祭祀神灵的第一声。但是，正月十五确实是汉魏以后的民间节日。东汉佛教文化的传入对元宵节习俗的形成具有重要意义。
元宵节的传说:
传说很久很久以前，到处都有许多凶猛的鸟兽伤害人和牲畜，所以人们组织起来打败它们。一只神鸟被困并降落在地球上，却意外被一名毫无防备的猎人射杀。天帝得知后非常生气。他马上下旨，命令天兵在正月十五放火烧了地，把所有的人畜财物都烧了。天帝的女儿心地善良。她不忍心看着百姓无辜受苦，于是冒着生命危险，偷偷把湘云赶到人间告诉人们这个消息。人们听到这个消息时，犹如当头一棒。我非常害怕，不知道该怎么办。过了很久，一位老人想出了一个主意。他说:“正月十四、十五、十六，家家户户都装饰房屋，放鞭炮，放烟花。这样天帝就会认为人被烧死了。”大家点头说好，就准备分头走了。正月十五的晚上，皇帝往下看，发现连续三个晚上，世界都是红色的，噪音震耳欲聋。他以为是大火的火焰，而且很快。这样，人们挽救了他们的生命和财产。为了纪念这一成功，每家每户都在正月十五挂灯笼，放烟花来纪念这一天。
元宵节的习俗:
元宵节的主要习俗是吃元宵，元宵节吃元宵的最早记录可以在宋代找到。那时候元宵叫“浮饺”、“水饺”、“乳糖饺”、“糖饺”。据《平远续》、《广济四岁》、《大明颂》等史料记载，元宵作为庆祝元宵节的应时食品，始于宋代。因为元宵节一定要吃“紫苑”，所以人们用元宵来命名。
此外，元宵节的习俗还有:打灯笼、踩高跷、吃元宵、舞狮、解灯笼和游龙灯上的谜语、迎紫姑、放烟花、跳秧歌、打太平鼓。