孙中山为什么提倡编辫子？
两百年后的1840，人们经历了一个从抗拒到被迫接受Q型发型，再到麻木的过程。最后，他们不再把它当成蛮族的习俗，而是把它当成中国某个大国的习俗。林则徐在澳门看到洋人的服饰，曾不屑地说:“真俗。”另一方面，西方人看当时中国人的Q型发型，也充满了不解和不屑。英国人曾经说过:“许多年来，所有欧洲人都认为中国人是世界上最荒谬、最奇特的民族。他们剃了头发，编了辫子，眯着眼睛，穿着奇装异服，毁了女人的脚，这早就给了开玩笑的漫画家题材。”直到今天，辫子仍然是外国漫画家丑化中国人形象的素材之一。
最早提出去掉辫子的是太平天国。与清朝入关类似，太平天国以编辫为政治态度，实行严厉的剪辫留发运动。其实施过程可以说是留辫不留头，留头不留辫。
鸦片战争后，大量中国人自愿或被贩卖到南洋等地做苦力。一些出国到中国的臣民，终于发现了辫子的丑陋和不便，但怕清政府给他们回国设置障碍，剪辫子换衣服还是个例。直到1898，新加坡华人在报纸上公开提出剪辫子，在海外华人社会引起了极大的震动和争议。支持者指出了辫子的不便和不雅之处。反对者担心编发会被清政府视为异己，为他们回国与清政府海外机构打交道设置障碍。这场辩论以反对者的胜利而告终。直到两年后，也就是1900，新加坡华人人才开始批量剪辫子。这期间，孙中山等人的团组织在1895开始剪辫子。
康有为是中国第一个提出编发思想的人。1898年，康有为向光绪提出编辫更衣的建议，未被光绪接受。
1900年的义和团运动是中国历史上非常重要的事件。之后清政府威信尽失，对各地的控制力减弱，地方势力开始坐大。在各种租界和东北地区，清政府不再能有效地行使其主权。在这个国家民族危亡的关键时刻，一些留学生在同盟会等组织的唆使下开始剪辫子，与清政府决裂。1903国内湖北学生圈也提出了剪辫子换衣服的建议。
1903之后，随着留学生的回归，少部分青年学生开始在清朝中央政府控制力较弱的南方省份剪辫子。清政府建立新军后，有些士兵为了方便戴军帽，还剪了辫子。于是，清政府于1907年5月6日发布命令，禁止学生兵剪辫子。一旦查出，分别处罚，但此时由于清朝中央政府的控制。
1910年，在高级顾问委员会第一次会议上，有委员提出了剪辫子换衣服的动议，遭到了部分满清贵族的强烈反对。有贵族说:“辫子死了，中国虽未亡，大清亡了。”但这个时候，编发是大势所趋。
辛亥革命后，民国临时政府开始实行强制编辫法，孙中山剪辫做云:
满鲁窃国，改我冠裳，强编配制，学腥风俗。..............今天清廷回复了，民国成功了。我所有的同胞都被允许清洗旧的污染，成为新国家的人民。.....逾期不除发辫者，自令之日起20日内全部剪掉，不敬者视为违法。.......
但此时的Q型发型已经深入人心，各地抵制剪辫子的事件时有发生。即使在上海这样最文明的城市，也仍然是“上海光复两个多月，辫子仍未除，各界同胞仍犹豫不决，不愿剪之，盗贼横行，民国声誉受损”。在偏远的地方，抵制更是家常便饭。在这种形势下，一些激进的学生和士兵走上街头，强行剪掉行人的辫子。打架流血事件很多，各地颁布了各种编法。从那以后，大部分人都剪掉了辫子。1917北京人在张勋复辟寻找假辫子，是一个有趣的小插曲。
1928年5月，南京国民政府颁布的《禁止编辫条例》是最后一部禁止编辫的政府法规。
张勋是编发史上的一个人物。张勋视编辫为生命。他所在的部驻扎徐州时，有的士兵出门就被人取笑，辫子也被剪掉。张勋得知后大怒，将这些士兵斩首。1913，段派人劝说辫子帅和他的手下把辫子剪掉。张勋怒斥辫子说:“头可以断，辫子绝对不能剪！”人们惊慌地逃离。复辟失败后，辫子帅逃往荷兰大使馆。为了逃跑，他最后在荷兰大使的建议下剪了辫子。剪辫子的时候，张勋对妃子说:“我过去不剪，是因为我没有忘记我的旧主，我没有向民国投降。今天，我要砍了它，我要变成一个外国人。”