《慧能受法》与《南能北秀》的翻译
慧能二十四岁时，有一天去市场卖柴火，忽然听到有人在念佛经。据说慧能“闻经书而悟”，问客人读的是什么经书。客人告诉他，他在看金刚经。问客人是哪里人？如何得到此经？客云:我是黄梅县东山寺(今湖北黄梅县西北)人，禅宗五祖弘仁法师在此主持讲经，弟子有一千多人。我去朝拜的时候，总是能听到这个经。慧能一听。我很羡慕，萌发了去黄梅向弘仁大师学佛的念头。这位客人是一位热情的信徒。见慧能虔诚信佛，给了他十二两银子，叫他回去料理母亲的衣食，然后去黄梅见五祖五祖弘忍大满禅师大师。
慧能告别母亲后，来到黄梅看望五祖弘忍大满禅师。据说慧能见到五祖弘忍大满禅师时，五祖弘忍大满禅师问他:“你是从哪里到这座山上来拜我的？你现在想从我这里得到什么？”慧能回答道:“我的弟子来自岭南，是新州的一个普通人，所以我远道而来拜佛，只求成佛，不求别的。”洪仁道:“你是岭南人，葛老与和尚不同。佛性有何不同？”此言一出，洪仁大为震惊。方知道慧能是个有大根的人，先令慧能在庙里和众人一起辛苦劳作，踩着屋里的米。从那以后，慧能把工作和实践结合起来。虽然她每天都在工作，但她总是在努力冥想和练习。所谓“愿尽己所能，即安于井臼；心在时，天梯开悟。”慧能忘我为道，不避艰辛，支持大家，尽力而为。
慧能就这样在寺庙里度过了八个月。一天，五祖弘忍大满禅师想找一个继承人，于是他把所有的徒弟都召集起来，让每个人写一首诗。写得最好的人被指定为继承人。当时弘仁的弟子中，学习成绩最好，声望最高的是沈绣，他怕叫人失望，所以在墙上写了一首诗，说:
身为菩提树，我心如镜台；
经常擦拭，不要制造灰尘。
这首诗明确表达了一个美丽的秀逐渐成为佛的观点。五祖弘忍大满禅师认为这个女孩看不到性，只能走在门外。慧能得知沈绣的所作所为后，知道自己对佛教的理解不在家，因为不识字，所以也做了一首诗。请别人写在沈绣之歌旁边。叶月:
菩提无树，明镜说不是台湾；
佛性永远清净，哪里会有尘埃？
这首诗表现了慧能对成佛的感悟。从沈绣和慧能的两首诗来看，沈绣的四首诗抓住了人的身心两大要素，比作“菩提树”和“镜台”，要求人们“常拭，不使尘埃”。这里的“尘”是指“六尘”，即色、声、香、味、触、法六大境界。一般认为“六尘”与眼、耳、鼻、舌、身、心有联系。因为贪婪的选择“六种感官”，它会污染人们的心灵，所以人们应该被教导要“经常擦拭”这给人一个勤奋修行者的形象。洪仁虽然认为“你只走到了门口，还没有进去”，但他也告诉他的师父“一个普通人，按照上面说的去修行，是不会堕落的”。正是由于沈绣诗歌的不可见性，慧能的诗总是被衍生出来的，也就是说慧能的诗是有针对性的，有四首诗完全是针对沈绣的诗。因沈绣仍执着于身心色相，慧能曰:“菩提无树，明镜非台。”这主要是为了打破修行中对身心的执念。因为魔术表演绝对反对纯染和圣者，把污染当作外在因素，要求人们“时时擦拭，不使尘埃。”但在慧能看来，诸法皆生，诸法皆毁于心。染圣的关键是发自内心的思考。心善，心恶，心自然纯净。所以慧能说:“佛性常清净，凡有尘者。”可以看出，慧能对沈绣的批判主要是从原始身心出发的。慧能的这四个短句，不仅概括了南宗禅对沈绣禅批判的精神实质，也奠定了慧能在禅宗中的地位。
果然，当五祖五祖弘忍大满禅师看到这首诗时，他知道慧能已经理解了佛教的主旨。只是因为当时弟子在身边，所以没有认出来。半夜，慧能被叫到方丈室，用袈裟遮住灯光，为慧能讲解金刚经。慧能一闻，一说就明白了。五祖弘忍大满禅师还把服装方法传授给他，告诉他自己是“六代祖宗”以衣为信，代代相传。法是与心沟通，自悟而成。”弘忍怕有人传法后加害慧能，连夜亲自送他渡河南下。
慧能走后，弘仁的弟子们得知法衣们南下了，便联合数百人追赶。一个叫慧明的和尚在大玉岭追慧能。慧能把他的法衣放在一块石头上，慧明不肯拿。他告诉慧能，他不是为了法衣而战，只是想闻一闻佛法。慧能躺在山脊上为他讲禅，让他悟道。为了逃避对服饰的追求，慧能曾在岭南地区“与人杂居”、“与农民、劳工杂居”。大约在五祖弘忍大满禅师死后两年，也就是唐一锋元年(676年)，慧能觉得抢衣服的风波渐渐平息，来到了广州府的Hojoji(今光孝寺)。当时印宗法师正在讲《涅槃经》，慧能听到两个和尚在争论这件事。一句话震惊了所有人，也引起了印宗大师的注意。印宗久闻黄梅的衣法南来，便猜到是受衣法之人。一问，果然如此。于是我请慧能拿出他的衣钵，大家一起祈祷。印宗问慧能隐忍禅的方法，慧能引用《涅槃经》道出“佛性是必经之路”的道理。印宗大师听了，喜极而泣，连连叹息，称自己的讲经“如瓦砾”，慧能则说“如真金”。他愿意拜慧能为师，于是邀请佛教徒和德高望重的信众参加慧能的剃度仪式。印宗自己生下了慧能，并请律师广智给他一枚戒指。就这样，慧能终于正式出家了。此后，他的个人身份被公之于众。光孝寺还有一些遗迹，比如佛塔和佛塔。慧能受戒后，在霍卓基菩提树下推广东山法，逐渐在岭南小有名气。来求法禅的人越来越多，Hojoji很难容纳很多和尚。第二年春天，慧能告别了印宗大师，离开了霍卓吉，带着弟弟来到了韶州草溪的宝林寺。3000多人送僧尼互送。
早年，慧能前往黄梅求法途中路过曹溪，与当地村民刘志略结为兄弟。他受到了村民的治疗，这次回到了家乡。在当地官民的支持下，他修建了大量的寺院，招收弟子，使草溪的修行名扬天下。从此南宗从岭南崛起，曹溪宝林寺成为岭南禅宗的中心。当时在韶州任史学家的魏巨，以慕慧能的名义，邀请慧能下到韶州城的大番寺，公开发表声明。有成千上万的人参加了讲座。他的弟子法海记录和整理了当时的佛教实践，编撰了《六祖占卜坛经》，是中国禅宗的主要经典，也是我们今天研究慧能和南宗思想的重要参考。
慧能在草溪生活了几十年，弟子众多，被称为岭南活佛，影响力越来越大，引起了唐朝的重视。王维在《禅师六祖铭》中记载:“九念延宕，万里诚，思布迎之，愿双手交叉为礼。然后天王母，孝宗和皇上，又写了一封信劝他们去京城。”慧能面对圣旨，托辞养病，保持了弘仁以来的山佛特色。
唐玄宗二年(713)，慧能回到忻州，在国恩寺去世，享年74岁。他的遗体从新洲运回曹溪宝林寺供养。追赠国号“大宗师”，塔称“元和”宋太宗增加了“真空禅师”的头衔，并将新的分裂塔称为“和平繁荣塔”。宋仁宗欢迎慧能来大内供养自己。添加“大剑真空普觉禅师”。宋神宗加了“大鉴真空普觉渊明禅师”。此外，王维、柳宗元、刘禹锡等许多历史名人都曾为慧能题词。
以上，根据历史文献对慧能生平事迹的记载，我们大致勾勒出了他一生的轮廓。虽然这个描述比较粗糙，但至少我们知道慧能出身贫寒，没有受过教育。只是凭借着对佛教的天才理解，一直深得五祖弘仁大师的赏识，并教他衣装。经过30多年的努力，慧能终于确立了他的草溪法，奠定了他在中国禅宗史上的地位。
据《坛经》记载，慧能弟子众多，有“弟子三五千，不尽者也”，还有直接受法的“十弟子”。《景德镇邓川志》记载了43个著名的法定继承人和19个传记。事实上，后来最著名的是庆元兴嗣、南岳怀让、菏泽神会、南洋钟会、永嘉玄爵和曹溪法海。他们得了法之后，大多改邪归正了。其中，清远杭丝和南岳淮让最受欢迎。一系列的南越演变成了林佶和庐阳。清源派发展为曹东、云门、法眼三派，即禅宗五派。禅宗不仅在中国发展迅速，还传播到海外，远在欧美。直到今天，世界上对禅的信仰和研究依然风靡一时，形成了一股“禅热”。