常州的新年习俗

张一农

美好的猪年随着锣鼓声送走，欢乐的鼠年即将迎来鞭炮声。人们不得不走亲访友来庆祝新年。

过年是四季的欢乐，是一件大事。这个时候“千家万户总要以新桃换旧桃。”那些远在千里之外回到家乡，在办公桌前、病床前孝敬父母的人的深情和乡愁，以及“互相鞠躬，欢欢喜喜过年”的喜悦和祥和，总是萦绕在城乡之间，温暖着人们的心。新年问候是中国的传统习俗，也是春节期间的主要活动之一。这个习俗起源于一个神话:在古代，有一个叫“年”的怪物，它有一张大嘴，凶猛异常。腊月三十晚上，他们挨家挨户去吃人。为了对付这个怪物，人们把肉放在门外，关上门，躲在家里。初一早上，人们开门相见，互相鞠躬祝贺，最后都没有被年吃掉。于是，拜年之风代代相传。

在漫长的岁月里，妖怪“年”的传说越来越淡，拜年也从最初的祝贺不被“年”吃掉，逐渐变成了现在的尊老。但是，任何活动总有一定的目的性，拜年也不例外。一年四季，人们辛勤劳作，忙忙碌碌，但到了春节，总会有点“闲”，尤其是农业经济社会，农民在农闲时节，时间充裕，大家就开开心心地利用假期去他们家拜年，方便交流，增加感情，弘扬尊老爱贤之风。

所以拜年的习俗起源很早，至少在宋代就有了。宋代元老院孟在《东京梦中华》中，记述北宋汴京元旦的习俗，说:“正月初一，开封府放三日，士子早早互贺。”明代陆荣在《园杂记》中说:“在首都元旦，从朝鲜官方到庶人，跨越数日道路的人被称为‘拜年’。”阿清人顾铁青在《贾青录》中写道:“男女轮流拜谒父母，主人带领他们卑躬屈膝地拜祭子女，拜谒邻居的亲友，或不再派子女代替他们，称为‘拜年’。就算是年底不见面的人，也会在这个时候互相拜拜。"

长武地区讲究拜年。在新年的第一天，人们早早起床，穿上新衣服和新鞋子。男人戴上新帽子，小女孩戴上红蝴蝶结，村里有祠堂或“家堂”的，陆续在牌位或祖先画像上点上蜡烛，跪拜送礼。向爷爷奶奶、父母敬礼，说一些“祝你健康长寿”之类吉祥的话。长辈给儿孙发红包，叫“压岁钱”。这种崇拜，得益于父母长辈的感恩，传承了几千年的传统美德，喜气洋洋。这样简单的仪式就足以让亲戚们满意了。之后他们三个两人一组去了街坊，给街坊的长辈拜年。很多邻里之间的矜持或者纠纷都是通过拜年来解决的，所以长辈们总会说“等过了年再说吧”。人到门口，即使拜年，过去的不快也会立刻化为一缕轻烟，消失得无影无踪。同行见面，口头上说“祝你新年快乐”、“恭喜发财”、“春节快乐”、“祝你健康幸福”。

大年初一，一般不出门拜年，否则就是“乞丐拜年”。这一天，女性不能去人家拜年，也就是俗称的“禁忌”。从大年初二开始，我就开始给亲戚朋友祝贺。大年初二，照例是孙儿拜祖的日子。“孙子的叔叔家的狗不吃烤火炉”，拜年的时候更听话了。照例他会发压岁钱，过年的菜会摆满舞台。回家还会送一个礼包，里面有花生、糖果、橘子、红枣、桂圆，还有一个用红纸包着的“云饼”，是“步步高升”的吉兆。大年初三是女婿拜丈母娘的吉日。五月初五，家家都要接财神烧路边，都要在家吃路边酒。第四年初四初七不拜年，以后任何一天都可以拜年，所以有“拜年拜到大麦黄”的笑话。亲戚朋友来拜年，主人家会先用岩茶、糖果、花生、瓜子招待他们，再端上一碗红枣汤。更贴心更有礼貌的是，他们会留下来“分茶”——鸡蛋面汤，有的还会加肉丸、肉片、鸡腿，也算是一种真诚的礼貌小吃。

现在拜年有了新时尚，单位里提倡集体拜。虽然以前每天都见面，但是过年再见面就很不一样了。每个人都在微笑，每个人都在微笑。一句热情的问候，一次亲切的握手，一种握拳拜年的感觉，让大家摆脱了一年工作的压力和烦恼，给他们送去了热情和温暖。大概这也是民俗的一种变异或延续吧。城市和农村的人都愿意找个借口把心贴得越来越近。改革开放以来，人们一直在发贺卡、打电话、发短信、写博客...除了表达春节梅花美好和谐的信息，都在传递一种亲情、友情、乡情，表达自己的祝愿。