什么是牌楼？

牌楼是北京古城的独特景观，也是中国建筑艺术和文化的独特载体。北京明清时期共有牌楼65座，其中琉璃砖牌楼6座，木牌楼42座，石牌楼17座。现存的街道上只有六座牌楼，分别是国子监街上的四座牌楼、朝阳门外陆深街上东岳庙前的琉璃砖牌楼和颐和园东宫前的牌楼。目前，在一些大型庆典中，用竹子和木头制成的临时牌坊也很有用。在老北京的街道上，曾经有许多牌楼，最著名、最典型的有东单牌楼、西单牌楼、东四牌楼、西四牌楼、东西长安街牌楼、前门牌楼等等。由于交通阻塞，这些牌楼大多在20世纪50年代被拆除。这座牌楼在周代就已经存在了。《陈门》诗:“横门之下，可以夜宿。”《诗经》编于春秋时期，大概是周初至春秋中期。可以推断“横门”最晚出现在春秋中期。什么是横门？当时是以两柱一梁的结构存在的。旧名“横门”，也就是我们现在所说的牌楼的始祖。牌坊，也叫牌坊，最早见于周朝。最初是作为纪念来表示孝顺，后来建在园林、寺庙、宫殿、陵墓、街道上。北京是中国拥有牌楼最多的城市。在北京繁华的正阳门大街(又称前门大街)上，曾经矗立着北京最高、最宏伟的木牌楼正阳门，俗称“五牌楼”。五牌楼的名字是由于其五室六柱五层的建筑风格。五牌楼建于明代，但它是木制的。明朝万历年间，清乾隆、道光、同治年间，多次遭受火灾。最大的一次火是1900年义和团放火烧了垄断洋医的《旧德录》，火势蔓延到了正阳门下的五牌楼。几经改造，于1955拆除。今天，只有在老照片里才能看到五牌坊的威风。

建筑特色:

其实牌坊和牌坊是有显著区别的。牌楼没有“楼”的结构，也就是没有斗拱和屋顶，而牌楼有屋顶，对比氛围更大。但由于它们都是中国古代用于表彰、纪念、装饰、标识、导向的建筑，且多建在宫殿、寺庙、陵墓、祠堂、办公室、街巷路口，而老百姓长期以来对“房”、“楼”的概念不太清楚，所以最后就成了一个可以互换的称谓。

建筑功能:

总的来说，牌楼无非是:作为装饰建筑；增加主体建筑的气势；赞扬或纪念某人或某事；作为街道区域的边界标志等。北京的牌楼比其他城市都多。几百年来，中国让北京有了更多的寺庙、庙宇、大型建筑，以及需要纪念和表彰的事件和人物，所以有了更多的牌楼。元代全城分为50个广场，明代分为4个市(区)和36个广场，清代分为5个市(区)，广场保持不变。这也是北京有很多牌楼的一个原因。

建筑形式:

形式上，只有两种拱门。一种叫“飞升式”，也叫“柱头式”。顾名思义，这种牌楼的柱子比明楼的顶还要高。另一类是“不上进”。这种牌楼的最高峰是明式建筑的主脊。如果划分的更细，可以按照每个牌楼的房间数和建筑数来划分。无论柱子是否突出，都有“一室二柱”、“三室四柱”、“五室六柱”之分。顶层的建筑数量以一楼、三楼、五楼、七楼、九楼的形式出现。北京的牌楼中，最大的是“五层六柱十一楼”。宫里的牌楼大多不在第一位，而街上的牌楼大多在天上。

建筑结构:

拱门由这些部分组成。

第一个叫做基座。这个牌楼一旦竖立在那里，就倒不下来了。它必须有一个座位。第二，有专栏。拱门是由几根柱子支撑的。如果这根柱子要立起来，它需要一块夹杆石。把这根柱子当杆子立起来，两边用石头撑着。它与我们建造的宫殿不同。有时候宫殿没了，但是下面有个石杵，是柱子的根基。牌坊不是这样的。拱门的一边有一块石头，中间有这根柱子。然后是横梁，牌楼，有铭文的地方，还有屋顶。这叫建筑，牌楼，因为它有屋顶，屋顶是等级的象征。黄琉璃瓦牌楼档次最高。上面有三栋楼，下面有四栋楼。我们称这种牌楼为“七层三开间四柱牌楼”。有七栋楼，最高的是九栋。本来想设计十一栋更高的建筑来超越它，这在全国都很少见。一般最高的封建皇帝只有九楼。