KAIZEN是什么意思？

《改善——日本企业成功的关键》一书的作者今井正明先生认为，丰田成功的关键在于贯彻Kaizen的经营理念。Kaizen是一个日语单词，意思是小的、持续的、逐渐的改善。这种方法意味着企业可以通过改进生产经营过程中的一系列细节活动来持续激励员工，如持续减少搬运等非增值活动、消除原材料浪费、改进操作程序、提高产品质量、缩短产品生产时间等。在设计过程中确定的产品的功能和企业各部门的目标成本，是产品制造和销售过程中成本控制的基础。在这个过程中，企业可以利用改善来逐步降低成本，从而达到或超过这个目标，分阶段、有计划地达到预定的利润水平。也正因为如此，今井正明曾赞赏地写道:“看着丰田生产体系在运转，是一件赏心悦目的事情。工人采取四项工作原则:清洁、分类、筛选和整洁...丰田的组装厂氛围比较活跃，每一个动作都有明确的目的，没有偷懒。在一般的工厂里，你会看到成堆的未加工的零件，流水线停下来检查，工人站在那里无所事事。在丰田，生产过程就像一场设计之舞，工人们看起来就像舞者:取零件，安装零件，检查质量...这一切都是在完美的环境中完成的。

Kaizen似乎在小打小闹，润物细无声。然而，与一触即发的创新理念相比，即使是Kaizen的理念所带来的琐碎而细微的效果，最终往往也是颠覆性和革命性的。它要求每一个管理者和经营者以相对较小的成本不断改进工作。从长远来看，这种循序渐进的持续进步足以获得巨大的回报。同时，Kaizen也是一种低风险的方式，因为在改进的过程中，管理者可以随时回到原来的工作方法，而不需要付出代价。从这个意义上说，丰田Kaizen生产模式的核心思想，作为不做无用功的精益生产体系，无非就是两点。第一是“消除浪费”(即有效的成本控制)，第二是“持续改进”(来自戴明的“质量持续改进”思想，即将产品和过程的改进视为一个永不停止、不断取得微小进步的过程)。

大野泰一曾在经典著作《丰田生产方式》中阐述了自己对改善的理解，全面揭示了丰田的核心竞争力。他说:“彻底消除浪费”是丰田生产方式的基本理念。贯穿其中的两大支柱是:及时性和自动化。“因为在上世纪中叶，日本和美国的工业生产率之比为一比九，这还是一个平均值。如果和汽车工业最发达的美国比，就不止这个差距了。大野泰一和丰田当时的社长丰田章男都清楚地意识到，日本生产过程中肯定存在巨大的浪费。换句话说，只要消除浪费，生产率就可能提高10倍。这个想法就是现在丰田生产模式的起点。至于这个理念的两大支柱，“准时制”就是在通过装配线装配一辆汽车的过程中，所需的零部件在所需的时间、所需的数量被送到生产线上。这样一来，在物资和财务方面给管理层造成负担的“库存”问题就差不多可以解决了。而“自动化”指的是“带有自动停车装置的机器”。这个想法来自于丰田创始人丰田章男发明的自动织布机。当一根经纱断了或一根纬纱用完了，他的自动织布机可以立即停止运转。因为装有“使机器能够判断状态的装置”，所以不会有缺陷。同样，一旦把人类的智慧赋予机器，就意味着管理的意义将会发生巨大的改变。因为机器正常运行时不需要人，机器异常停止运行时只需要人来处理。所以一个人可以管理几台机器；随着人员的逐步减少，生产效率会大大提高。

我们也注意到丰田式的改善在“以客户为导向”和“需求为王”上做足了文章。正如大野泰一在书中写道:“只有让无效劳动(浪费)为零，让工作比例接近100%，才能真正提高效率。丰田的生产方式追求按需生产。因此，必须减少人员，使过剩的产能与所需的产量相匹配。”因此，为了使改善的效果最大化，首要任务是彻底揭露无效劳动和浪费现象，并及时清除。这些现象包括:无效劳动力生产过剩；等待的时间浪费了；无效的运输劳动；无效劳动和加工本身的浪费；库存浪费；行动中的无效劳动；制造次品的无效劳动和浪费，等等。在这里，丰田式的改善给我们的启示是，企业只有结合降低成本来提高效率才有意义。为此，我们必须朝着用最少的人员只生产所需数量的产品的方向努力；关于效率，要着眼于每一个操作者和他们组织的生产线，再着眼于以生产线为中心的整个工厂，每一个环节都要改进，才能达到整体的效果。

当然，从丰田式的Kaizen管理中，我们往往能隐约看到其他几种经营理念的影子。比如大野泰一主张突破“有库存”的传统观念，坚持奉行“零库存”的理念，很像迈克尔？6?1戴尔(戴尔电脑)战略方式，后者采用直销，一来可以绕过卖家降低价格，提高产品竞争力，二来可以直接面对客户，了解客户的需求；再比如，丰田采用的“看板”管理(即在运送到生产线的零件箱侧面贴上一张标准作业单，一方面表示在必要的时间要拿到必要的东西，以提示加工零件的实际工序，另一方面起到作业指导书的作用)就是取自美国的超市管理模式， 而这里的顾客只是从超市购买商品，并根据购买的数量及时补充类似商品，而不需要知道什么时候能卖出去。

正是这种Kaizen，也融合了全面质量管理(TQM)、准时制生产系统(JIT)、全员生产维护(TPM)的管理思想，成为丰田的企业理念，也将继续引领丰田稳步前进。当丰田的品牌扩张和不断进步为全球汽车制造业提供了一个参照，当Kaizen被视为最清晰、最简单、最快捷的生产最大化和质量最优化的方式时，丰田的生产方式会不会像丰田一样成为人们所推崇的“无路可疑，有路必有丰田”的主流选择？大野泰一的坚定给了我们信心。他说:“如果美国汽车大王亨利？6?如果1福特生前看到，他早就采用丰田生产方式了。