西方寺庙的佛教化与西方寺庙的建设

民国10年(1921)，正月十六过后，姜育才一大早沐浴更衣，家人背着香烛大礼，三次爬山。从佛家诵经堂开始，一步三磕头，三步九磕头，一直到大雄宝殿，在佛前跪了半天都不起。大秀法师见姜育才诚心坚定，不入佛门誓不罢休，便叫他到佛堂相见。姜育才扑通一声跪下，喊了三声，泪流满面。还说佛教不服，就跪在佛前，许愿去西方极乐世界。大秀勉强答应，但提了个条件，不剪头发，留在琅琊寺。而是在家斋戒念佛，代人修行。姜育才回答说，只要大秀法师愿意收徒皈依佛门，什么条件都答应。姜育才把大秀的教诲一一记住了。于是我选择黄道吉日举行收徒仪式。大秀收姜育才为第三弟子，赐法号:国玉。佛教国玉皈依后，整个身心都投入到佛教中。一个更大的计划开始在他脑海中酝酿。他想效仿大秀法师，用全家的财力建一座家庙——西寺。

在大修的大力支持和协助下，民国二十年(1931)开始修建西寺。在念佛堂原有三亩宅基地的基础上，又扩建了16亩五分田。三年多时间，在刘清河边的平地上建起了一座占地20多亩的宏伟家庙。大秀邀南京权贵访楚。请戴赵夫人题写寺名:西禅寺。为西方极乐世界而建，供奉西方极乐世界创始人阿弥陀佛、观音菩萨、大趋势菩萨，又称一佛二菩萨。西寺集山门、天王堂、大雄宝殿、藏经楼、念佛堂、西极乐堂、僧房、厢房等多处建筑于一体。在树木和鲜花的包围下，假山盆景装饰得很优雅。香客云集，香火旺盛。西寺虽然是家庙，但属于琅琊寺的下殿。东西遥相呼应，两寺相映。