国家为什么要建高速公路？
早在18世纪，亚当·斯密就在《国富论》中深刻地指出:“在所有的改良中，交通的改良是最有效的”。
人类社会发展的历史证明，交通对于一个国家或地区的经济和社会发展非常重要。
高速公路在现代文明中扮演着重要的角色。
高速公路是20世纪30年代在西方国家开始出现的为汽车运输提供特殊服务的交通基础设施。是20世纪交通基础设施领域新技术成果的重大突破和具体应用。
在国家工程院评选的20世纪20项重大科技成果和突破中，汽车位列第二，高速公路系统位列第11。
可见汽车和为其服务的高速公路在现代文明发展中占有重要地位。
国内外经验表明，高速公路具有行驶速度快、通行能力大、运输成本低、行驶安全舒适等经济技术特点，有利于集约利用土地资源、降低能源消耗、减少环境污染、提高交通安全性，对实现社会经济可持续发展具有积极作用。
经过70多年的探索和发展，目前，世界上已有80多个国家和地区拥有里程超过20万公里的高速公路。
其中，美国、日本、德国等发达国家都建成了适合自身经济社会发展的高速公路网。
纵观世界高速公路的发展史，不难发现，以“快速、安全、舒适、大容量”为特征的高速公路，和汽车一样，从诞生的那一刻起，就深刻地影响着它所服务的每一个人，它所触及的每一寸土地。
高速公路是重要的国家资源，对促进国民经济增长、提高人民生活质量和维护国家安全具有重要价值。
高速公路的发展不仅是经济的需要，也是人类文明和现代生活的组成部分。
发达的高速公路网不仅是交通现代化的主要标志，也是国家现代化的重要标志。
近十年来，随着综合国力的整体提升，我国陆、空、水路交通建设实现了历史性跨越，尤其是高速公路建设成就举世瞩目。
从1988年中国大陆第一条高速公路胡加高速公路开通，经过17年的发展，全国高速公路里程突破3万公里，位居世界第二。
除* * *，各省、自治区、直辖市均有高速公路，16省区高速公路里程超过1000公里。
高速公路的快速发展，极大地提高了我国公路网的整体技术水平，优化了运输结构，为缓解交通瓶颈发挥了重要作用，有力地促进了我国经济发展和社会进步。
但我国幅员辽阔，人口众多，经济总量和民用汽车数量都处于快速增长期，交通运输需求还有很大的增长空间。目前，与社会经济发展和交通运输的低水平相比，交通紧张状况的缓解仍然是较低的、不完全的和不稳定的。
一个接一个的回答
高速公路网是建设小康社会的必要条件。
本世纪头20年，是我国全面建设小康社会的重要战略机遇期。
要实现全面小康社会的发展目标，加快现代化建设，就需要一个安全、高效、可持续的交通运输体系。
在这个体系中，高速公路网占据着极其重要的地位，并将发挥不可替代的作用。
我国现有高速公路无论是数量还是服务水平都远远不能满足全面建设小康社会和现代化的需要，总体上仍处于初级发展阶段。
坚定不移地继续加快高速公路发展，是今后公路建设一项长期而艰巨的任务。
规划建设国家高速公路网是全面建设小康社会、实现现代化的迫切需要，也是经济全球化背景下提高国家竞争力的重要条件。
高速公路的发展可以直接服务于经济社会发展，服务于“五个统筹”发展战略的实施，服务于社会主义市场经济体制的完善。
根据党的十六届三中全会的要求，国家高速公路网的规划将有助于加快建设全国统一市场，促进货物和各种要素在全国范围内的自由流动和充分竞争。
同时，国家高速公路网的建设对缩小地区差异、增加就业、促进相关产业发展具有非常重要的作用。
从长远来看，国家高速公路网的建设对中国保持发展潜力、实现长期可持续发展也具有重要意义。
发达国家的经验表明，高速公路的发展必须以科学的规划为指导，这是由高速公路本身的路网决定的。
起初，中国的高速公路建设是与各大城市相连的。近年来转向大规模的跨省连接。在经济发达地区和城市带，高速公路发展现已进入网络化的关键阶段。
目前已建和在建的高速公路主要依据1990左右制定的“五纵七横”国家干线规划。这一规划是在当时社会经济和交通发展的背景下提出的，仅有12条线路，覆盖能力有限，显然不能适应新阶段全面建设小康社会的需要。
为保证我国高速公路快速、持续、协调发展，处理好整体和局部利益、近期和远期发展、行业和社会经济可持续发展的关系，迫切需要制定全国统一的高速公路网规划，以明确我国高速公路网的远期发展目标和布局框架，指导我国高速公路未来发展。