北京在元明清时期的主要作用是什么？
清初规定报时方式为:定表和亮表，均为先鼓后钟，二至四表只鸣钟不鸣鼓。后来改为晚上只报两次，守夜人和亮更先击鼓再敲钟。当钟声响起，城门关闭，交通中断时，称为“清净街”；黎明时分，钟声响起，城门打开，俗称“晨钟暮鼓”。
以前，钟鼓楼报时的职责由清廷承担，文武百官上庭，百姓以“晨钟暮鼓”生活工作。
在古代，古代计时器有碑漏和铜版画漏。碑漏内部有12根铜管，最后一根铜管配有夹子。碑漏上方设置有节孔。铜球穿过所有铜管24秒，然后敲击钹。两个金属球之间的时间间隔是24秒，36个球需要14.4分钟，也就是在一个古老的时刻，3600个球正好在24小时内滚完。
铜版画计时时，鼓手听到铙钹声后会敲鼓定表，钟楼听到鼓声后会敲钟报时。这套铜刻漏时、换鼓时、铜钟敲时的科学程序，系统地为文武官员上朝和百姓生活工作提供了重要的时间参考。
后来到了清朝，计时改为计时香。严格定制的计时香火被盘绕均匀燃烧，精确计算的刻度上挂着一个小球，后面是一个金属板。当香烧到音阶，球落入盘中，提醒鼓手击鼓。
北京钟鼓楼位于北京市东城区地安门外大街北端。建于1272。钟楼和鼓楼相距100米，前后垂直摆放，改变了钟楼和鼓楼对峙的传统，而且都位于北京南北中轴线的最北端。
钟鼓楼作为元明清三代都城的时间中心，是城市钟鼓楼历史上规模最大、形制最高、气势雄伟、气势恢宏的建筑。
元代北京的钟鼓楼位于元朝大都会，也就是后来的北京市中心。后来毁于火，1297重建后不久毁于火。1420年间，明朝重修皇宫和钟鼓楼，确立了在首都南北中轴线北端的地位。
后来，这两层楼被大火烧毁。1539年，鼓楼遭雷击，第三次重建。1654年，钟鼓二层被火烧毁，1745年重建，两年后竣工。
后来，北京钟鼓楼遭到多次破坏和修复。后来钟楼建于清朝，而鼓楼建于明朝。
钟楼占地约6000平方米，为重檐、歇山顶建筑，两层，高47余米。建筑平面为方形，为大型单体古建筑，全砌体结构。
钟楼的正南方是一个与栅栏相连的三重门。中门有1745重建钟楼的纪念碑，斩首的方座。碑首题字为“钦差重修钟楼碑”，碑上题字为京燕官署官员梁，碑上题字为京、薛度弼所撰《京兆民众教育馆录》。
钟楼下部为砖砌平台，四周有城垛，四周有汉白玉护栏。平台体两侧各有一个拱，其内部结构采用复合拱片，为十字片结构。
除了主拱券外，围护墙内还有一个环形通道。在地下一层东北角，有一座75级石阶的小拱门，可以到达二楼主楼。
主体建筑三间房宽，屋顶用黑色琉璃瓦镶边，主脊两端安装背兽，二层屋檐脊上安装以狮子为首的五跑兽。上檐下，五步立一斗拱，下檐下，一尺一尺立一斗拱。
主楼四面有拱门，左右有石雕窗。注意开一个拱形的票门，左右对称开票窗，窗上安装一个石雕仿木窗。
整个建筑结构强调鸣放、扩声、传声功能，在中国钟鼓楼建筑史上绝无仅有。
二楼中间有一个八角形木架钟架，用来悬挂报时的大钟。在钟框两边挂一根两米长的圆木做铃铛。
据史料记载，明代永乐年间铸造的一口铁钟，最初挂在钟架上。但因音质不佳，后改为明代永乐吉日铸造的铜巨钟，铁钟放在钟楼外的平地上。
铜钟高7.02米，高5.5米，最大直径3.40米，壁厚12至24.5厘米，重约63吨。它是中国最大、最重的古青铜钟，被誉为“钟中之王”。
据文献记载，铜钟是用传统的泥模法铸造的，而群炉是用坑来造型的。钟身全部由黄铜制成，敲击时声音浑厚绵长，京内外、方圆数千米都能听到。
北京鼓楼在元代被称为“郑起楼”，它的位置在明清鼓楼的西部，也就是后来的旧鼓楼街的南入口。1800和1894年，鼓楼进行了大规模的修缮。
鼓楼为单体木结构建筑，总面积约7000平方米，坐北朝南，重檐三落木结构，总高46.7米。该建筑位于高约4米的砖石桥台上，东西长约56米，南北宽约33米。
鼓楼有两个功能层，中间是结构暗层。宽五间，深三间，四周有回廊，四周有围墙，红墙，竹柱，雕梁画栋。它非常壮观。
鼓楼下层为城台，外观七间宽，进深五间深。内部为拱券结构，底层有八扇拱券门。南北三个检票口，东一个西一个，南门前有一对石狮子，高约1.25m。
阳台东北角有一个门，有一个石楼梯，南北倾斜45度，60 * *级，然后向西拐，东西倾斜45度，也有9级，通过69级石楼梯可以到达二楼。
二楼四面六格门窗，四周为走廊，宽度约1.3米，木质护栏，高度1.55米，建筑面积1.925平方米。楼里有一个木鼓架。鼓座用红漆刻云纹，高1.8m，长2m，宽1.9m..
鼓楼的25面鼓摆放在这里，其中:“大鼓”，也叫“主鼓”，代表一年；“小鼓”又称“团鼓”，有24个面，代表一年的24个节气。
据史料记载，清末北京鼓楼所用的鼓高2.22米，腰径1.71米，鼓面直径约1.5米，为全特大号牛皮。
此外，楼内还有古时计和铜版画。鼓楼上的铜刻漏为宋代制作传世，分天池、平水、万吉、水首四级漏壶。
水壶在水中设置有箭头尺，水上升时箭头漂浮。按照刻字显示时，旁边的神每15分钟报时8次，每天误差只有20秒左右。
鼓楼第三层是暗楼。鼓楼屋顶为双檐歇山式，灰瓦绿玻璃镶边，主脊两端背兽，四周木坠珠，上檐下施五步斗拱，下檐为四坡屋顶，单斜单斜单斜五步斗拱，平坐斗拱。
以狮子为首的五跑兽曾经被放在每个屋顶的屋脊上，后来被改成了以仙女为首的七跑兽。