慈禧是怎么喜欢上摄影的？你为什么喜欢巴黎香水？
慈禧太后热衷于摄影，要说她推动了中国摄影的发展，也不是信口开河。摄影技术最初被中国人视为外国人的“邪门技艺”，能捕捉人的灵魂，大多避而远之。1885年，光绪皇帝的父亲春亲王将自己邀请德国人到兴科为他拍照的照片赠送给光绪皇帝和慈禧太后。慈禧太后看后跃跃欲试。第一次看到她的照片后，她就忍不住喜欢上了摄影。为了拍照，宣布在颐和园乐寿堂前搭起帐篷，以布景屏风为衬，堂内按风格布置豪华陈设。
拍照前，慈禧先翻翻历书，选个好日子。拍摄时，经常会连续拍几张，方便选择。刚拍完，她就赶着去冲印放大，有时候照片还没在药水里冲印出来就要先偷偷看一眼。慈禧太后留下了许多她娱乐生活的照片和画像，并在她七十大寿(1904)之前，将她的侍从挂在故宫和颐和园，以供收藏和赏赐给大臣们。这些照片后来流向民间，成为珍贵的历史档案。
慈禧太后也喜欢听别人弹琴。在颐和园的陈列室里，有一架外国人赠送的钢琴。从1903开始，清朝驻法大使毓赓之女德龄随慈禧太后生活了两年。她不止一次用这架钢琴为慈禧太后弹奏外国钢琴曲。
慈禧太后的卧室里有一个巨大的留声机，是清末外国送的礼物。留声机由发条驱动，当它装满弦时，可以自由地带动小弦锤，形成悦耳的旋律。留声机还储存了圆舞曲等中外名曲，供慈禧太后欣赏。
慈禧对西方舞蹈非常感兴趣。有一天，慈禧问德龄:“跳舞怎么了？我听人说他们手拉手在房间里跳舞。如果是真的，我觉得没意思。你会和男人一起上蹿下跳吗？”慈禧说的跳舞，是指国标舞。然后她对德灵说:“我想看你跳舞。你会跳舞吗？”于是慈禧下令把唱机搬到主厅，选了一首奥地利华尔兹，并请德龄和她的妹妹容龄跳舞。演出结束后，慈禧高兴地评价说:“这是一个美丽的舞蹈。”他又问:“你这样一直转圈不觉得头晕吗？”
慈禧太后非常欣赏巴黎的时髦时装，对18世纪的法国高跟鞋爱不释手。她要求负责指挥的女官员德龄每天都要穿巴黎人的礼服和高跟鞋，这样就能看到法国人的时髦服饰。她还模仿西方女士的习俗，养了一只哈巴狗取乐。她的化妆品包括巴黎香水和香粉，还有法国的镀金镜子和日本的小梳妆台。