中国古代的礼是如何存在的？

礼部是中国古代最重要的政府机构之一。隋朝以后成为中央六大行政机构之一，地位可想而知。礼部专门负责礼仪制度和学校科举。隋至宋，属尚书省；元代属中书省；在明清时期，它直接听命于皇帝。

如果用现行政治体制下的机构来说，礼部几乎是外交部、教育部、民族事务管理委员会等部门的组合。而且礼部在六部中的地位仅次于吏部和户部。中国过去非常重视礼仪，所以礼仪部门的地位比较高。三省六部制中的一些部门早在商周时期就已建立，而礼仪部只有在南北朝时期才有。

南北朝以后，礼部成为朝廷中一个非常重要的部门，就像皇帝大婚吉日的选择，军队出征的日期都需要礼部来审。后来随着时代的发展，礼部负责的方面越来越多，礼部官员的权力也越来越大，这也是为什么会有人另立部门划分礼部的职能。明清时期，礼部的权力由皇帝直接负责，不受他人管理。

除了在礼仪上的重要性，礼部在科举考试中也占据着绝对的主导地位。在古代，科举是一件非常重要的事情。每次都有无数穷苦人家的孩子通过科举去鲤鱼跃龙门，所以负责科举的官员某种程度上也是未来大官的老师，这就形成了一个非常复杂的网络。但是，如果你想做礼部的官员，并不一定要完全熟悉礼仪，因为在古代，六部的选择并不是你所擅长的。