“中原”具体指的是什么地区？

广义的中原是指黄河中下游或整个黄河流域。

中原是“北部入党，泗州西部弘农，东部扬州淮南，中部新蔡、安丰。”这个范围主要包括现在的河南，也包括山西南部、江苏西部和安徽西北部的一些地方。

“客家话的源头在整个古代中原，确切地说是长城以南、长江以北的广大地区。”这样，上面提到的中原就是一个“小原”。客家先民在900多年的三次大迁徙中，“经过了除河洛地区以外的其他广大地区”。受隆庆文化、赵岩文化、赵晋文化、齐鲁文化、荆楚文化、吴越文化的影响。”可见“古中原”面积有多大。

五帝时期是中原文明因素起源到中原文明社会形成的时期，可分为仰韶文化中晚期和龙山文化时期两个阶段。

仰韶文化中晚期，文明因素的起源和积累，中原文化与周边文化的发展水平相同，处于平行发展时期。此时的中原占据着地理中心的位置，但还没有取得政治文化中心的地位。龙山文化时期，初级文明逐渐形成，综合实力明显增强，中原文明的中心地位开始明确。

从仰韶文化到二里头文化再到龙山文化，这一时期中原地区的文明因素呈现出快速增长的趋势，与同时期周边地区的文化形成了明显的对比。曾经辉煌一时的马家浜-良渚文化，被马桥文化逼到了穷途末路。山东大汶口文化经历了从龙山文化到岳石文化的衰落。仰韶文化时期，山东的大汶口文化和江汉地区的屈家岭文化都延伸到中原的河南东部和南部。进入龙山文化时期后，这种情况发生了变化。河南商丘、周口、许昌、郑州的大汶口文化，或回归山东，或与当地融合，完全被河南龙山文化取代。豫西南的屈家岭、石家河文化也遭遇了同样的命运。这一现象反映了中原文化强势扩张的历史真相。中原文化在不断吸收周边文明因素的基础上，进一步提高了社会生产力，一直领先于其他文化。以夏朝的建立为标志，它确立了王中王在中华文明中的地位。

以文明的元素为例，可以作为新时代标志的青铜冶炼，在龙山时期逐渐流行。中原地区发现了许多青铜冶铸遗迹，包括王成刚、登封出土的青铜量器残片和陶寺遗址(山西襄汾县东北)的青铜编钟，代表了当时青铜铸造技术的最高水平。随后，二里头文化遗址出土了大量的青铜兵器和礼器，展现了中原文明的风采。

中原仰韶文化时期只发现了郑州西山一座古城。龙山时代古城仅在河南，已发现的有安阳后岗、淮阳平凉台、登封王成刚、盐城郝家台、辉县孟庄、新密古城村等6处。未来可能会有更多当代城市遗址的发现。龙山时代大量城堡出现的背后，是整个社会的剧变，是战争、掠夺、权力和财富的集中。中原地区出现了多国并存的初级文明社会。

从新郑县裴李岗(新石器时代早期文化)的龟甲雕刻、仰韶(渑池县)的雕刻符号，到陕西陶寺、河南王成刚、陕西长安花楼子的陶文和骨雕文字，都与后世的甲骨文有着持续的联系。陶文在二里头遗址的书写功能是毋庸置疑的。

中原古文明是在中原龙山文化强大的综合实力基础上诞生的。中原二里头文化大型宫殿的出现，是中原“大屋”建筑的延续和发展，是中原强大政治权威的象征。在龙山文化晚期和二里头文化阶段，中原地区凭借自身的实力，走到了时代的前列，成为当之无愧的文明中心。