敖包节简介
敖包不是住人的，是一堆供奉神的石头。“敖包”的蒙古语音译，意为“堆”。
敖包源于萨满教，玛尼堆源于苯教。佛教传入西藏后，在斗争中与苯教结合，形成了当地的佛教，称为藏传佛教，玛尼堆就是一例。藏传佛教在蒙古广泛传播后，敖包崇拜与玛尼堆崇拜相似。比如人们经过时会跪拜，转而向敖包、玛尼堆祈祷。地标地形上，会有敖包或者马尼堆。蒙古族会在辽阔的草原上修建敖包，藏族会在湖边和山口修建玛尼堆。
不同的是敖包是专门修的，一旦建好一般会更高更整齐，而玛尼堆就比较随意了，人要神保护的时候找块石头加进去。尤其是路边的玛尼堆都是藏民堆的，随着路过的人多了，玛尼堆也越来越大。如著名的加昂玛尼桩(青海省玉树州新寨)，东西长100米，南北长40米，体量约10000平方米。但是还是可以看到很多没膝高的小玛尼堆。不知道是谁在去山里的路上堆的。村里的摩尼堆会很高很精致，因为你可以看到六字真言被小心翼翼地刻在堆起来的石头上。
有单个敖包和群敖包，敖包的群数为奇数。比如锡林郭勒的十三敖包。据说石三敖包与日本的石三墓有关。
以1997的敖包节为例。6月2日，山花烂漫，草满地的时候，当地的图瓦人以家庭为单位，以一个札幌(副首领)为主，几个札幌团体联合在一起(最隆重的一次是一个部落一起举行)。他们把节日的地点选在水草丰美的群山之中。人们临时搭起蒙古包，牧民带着孩子，捡石头堆在敖包上，哪怕一两块石头也行。敖包堆好后，摆放佛像，摆放羊头肉、奶食、油炸水果等供品。然后焚香点烛，活佛和高僧带领民众围着敖包诵经(此时女性不能参加)。三圈后，参加者不分年龄，都要向敖包跪拜磕头，祈求上天保佑人间，人民平安，带来吉祥幸福，祈求大地风调雨顺，水草丰美。仪式结束后，开始了赛马、摔跤、射箭等蒙古族传统民间娱乐活动，并宰羊烹肉，大摆宴席。人们欢聚一堂，载歌载舞，场面壮观，气氛隆重热烈。村里的男人和女人聚在一起，享受奶酒，烧烤和其他食物来庆祝节日。
土瓦村牧民的敖包节在6月，恰逢喀纳斯湖上鲜花最美的季节。如果游客在这个时候游览该湖，他们将与图瓦人一起享受节日的欢乐，相互交融，别有风味。
敖包节是蒙古族盛大的祭祀活动之一。当草原上鲜花盛开，气候宜人时，当地喇嘛会选择吉日举行节日庆祝丰收，祈求一年风调雨顺，平安吉祥。在蒙古语中，“敖包”是“堆”的意思。选一个有水草的漂亮安静的地方，用石头堆起来。有的挂满了一簇簇的树枝，有的竖起了木杆，都挂满了五颜六色的风旗。在一望无际的天地同色的草原上，敖包就像是草原上的航标，让路过的人可以通过敖包的位置来确认自己的位置。蒙古人对这个敖包非常尊敬，有草原保护神之称。每当他们经过时，从远处看到它，总会下马跪拜。