为什么说“紫气东来”？为什么不从南方、北方或西方来？

顾名思义，“紫气东来”就是紫气来自东方。比喻吉祥降临。正是因为它的美好寓意，在中国，每年春节来临的时候，家家户户都喜欢把它贴在门框上，作为春联的横切面。

汉代人刘向在《神仙传》中写道:“我西行，阴见紫浮关，老子却乘青牛过。”“紫气东来”这个成语就是这么来的。这里所说的“关”是指汉沽关，位于河南省最西部的灵宝市北部。它是中国最早的雄关要塞之一，与山海关、武胜关齐名，并称为中国八大雄关。建立于春秋时期，三千多年来一直是东至洛阳，西至长安的咽喉要道，成为历代兵家必争之地。

关于“紫气东来”有一个美丽的传说:老子学识渊博，在周朝担任过掌管书籍典籍的官员。他七十多岁的时候，天下大乱，诸侯之间争夺地盘和权力的战争经常发生。我预料到以后还会有更多的战争，于是辞职骑着青牛，离开洛阳，西行，安度晚年。一天早晨，善于观察天象的汉沽关陵尹，突然看到东方的紫气，出关时迎了上去。果然，他看到一个胡子如雪，仙风的老人骑着一头青牛。这就是老子。尹离开老子，临走前要他做一篇文章。老子写了一篇关于“道”和“德”的文章，大概五千字。后来人们把这篇文章印成了一本书，书名就叫《老子》《道德经》。写完文章后，我骑上一头青牛，往西走。后来就不知道去哪了。从此，在道教众多神仙中，老子成为至高无上的神，被称为“太清道德天尊”，在民间被尊为“太上老君”。

老子的《道德经》虽然只有五千字，但却留下了“自知之明”、“善始善终”、“千里之行，始于足下”等许多成语，为中华民族世世代代所用。现在一进函谷关景区，就能感受到“紫气东来”的文化氛围，能看到牛飘的石像，能看到老子写的“石林”、“自知”等名句的石刻。由于汉沽口散发出的“紫气东来”的浓厚历史文化气息，吸引了众多海外游客来欣赏这一历史悠久、气势恢宏的关隘的美丽风采。