玛雅日历对玛雅时间的看法

随着使用十进制系统的长历法的发展(通常被认为源自其他中美洲文化)，玛雅人有了一个优秀的系统来以线性关系记录不同的事件。从理论上讲，这个系统可以很容易地表示任何需要的时间长度，只需要增加代表较高位置的数字，从而生成一个无穷的天数乘积，使序列中的每一天都可以占据一个唯一的长日历数。事实上，大多数玛雅长期历法铭文只限于系统中的后五个系数(以b'ak'tun单位计算)，这对于表示历史或现代日期(周期约为5125太阳年)绰绰有余。即便如此，一些残存的铭文揭示或暗示了一个更长序列的存在。这说明玛雅人相当理解线性(过去、现在、未来)的时间概念。然而，像其他中美洲社会一样，各种日历周期的重复，可观察到的自然现象的周期，以及在其神话传统中反复出现的死亡和再生的图像，对玛雅社会产生了巨大而普遍的影响。这种重视时间“循环性”的观点非常独特，很多节日都与很多不同周期的结束和重启有关。

当特定的日历配置再次重复时，也会产生相关的“超自然”效果。特定的日历配置对它们来说有一个独特的“角色”，这将影响在配置日期发生的事件。因为未来日期的事件会受到前一个周期对应的日期的影响，所以我们可以用这个预兆来进行占卜。节日和重大活动的时间将选择在一个好日子，而不是在一个坏日子。

一个主要历法周期的结束(如特定时间的结束，如k'atun周期)通常被标记在特定的纪念碑(大多是石碑)上作为纪念，并伴有致敬仪式。在玛雅的创世神话中，也提到了循环的思想，指出在今天人类居住的世界之前，还有其他的世界(根据不同的传统，有一个到五个)，被神塑造成不同的形态，但都被一一毁灭了。当今世界也是一个脆弱的存在，需要通过定期的祈祷和祭祀来维持万物的平衡。在其他中美洲社会也发现了类似的观点。