古代中原指的是什么地方？

一个是平原，袁野。《诗·潇雅吉日》:“望中原，有其事也”；《左传·西宫二十三年》:“楚谨治兵，遇中原，治三族。”

相对于边境地区，对应的地区叫中土和中州。

狭义上是指河南地区。在先秦时期，据说洛邑(今洛阳)和陶涛(今山东定陶县)是世界的中心。随着华夏民族向周边地区迁徙，活动范围扩大，古代禹州被视为世界中心。明朝永乐十四年:“付伟京，中原之南。”

广义上是指黄河中下游的大片地区，或者是指黄河流域。《宋史·李刚传》:“自古中兴之主始于西北，故据中原有东南足矣”。中原指的是黄河中下游，诸葛亮的“例”:“当奖率三千，定中原于北”指的是黄河流域。

古人常用“中国”、“中州”作为中原的同义词。一般认为，古代中原是指黄河中下游，以古代禹州为中心，华夏部落集中的地方。随着中华民族的大融合，中华文化或者说周文化的扩张，传播开来。生活在黄河中下游，文化先进的华夏人自视文明，自称华夏，这是他们区别于四夷的地方。随着中华文化的传播，一些在夏商时期还是蛮夷的周边地区也被纳入中原文化区。事实上，两周内的中原除了河南省外，主要包括陕西、山西、河北、山东等省的部分地区。