天花是由什么病毒引起的？

18年底英国医生詹纳发明的，是用痘苗病毒做的。痘苗病毒是一种可以在牛身上引起轻度痘苗病变的病毒。目前天花在世界范围内已经灭绝，这都是因为牛痘。这种病原体主要是由于在动物和牛身上产生的症状，有时被人喂食后会传染给人才。

牛痘是由英国医生爱德华·詹纳首先发现的。

1798年，英国医生爱德华·詹纳在他的病人中偶然发现，这些女挤奶工似乎没有感染天花。于是经过研究，他发现这些女挤奶工是通过挤染病牛的乳房而感染了牛痘病毒，而这些女挤奶工康复后对牛痘终身免疫，不会再患同样的病，也可以对天花终身免疫。所以他认为痘苗病毒和天花病毒有关系，而接种过痘苗的女工只是对天花病毒终身免疫。将含有牛痘的溶液涂在健康人的伤口上，他们就会对天花免疫。因此爱德华·詹纳致力于开发牛痘疫苗。

在这些过程中，他受到攻击和批评，人们甚至嘲笑他，说接种过牛痘的人会长角和毛。疫苗研发成功后，他给儿子打了疫苗，导致和妻子发生争执，甚至被说是疯狂杀子。然而，在詹纳的坚持下，他的儿子自接种疫苗后一直生活在和平之中，没有感染天花。因为这是首个免疫成功的案例，所以疫苗接种也引申为“接种疫苗”的意思。

在“牛痘接种”普及之前，普通大众使用“人牛痘接种”作为预防天花的手段。方法是将天花病人的痂制成浆(脓)，用刀抹在受者皮下，使其产生免疫，以预防天花。另一种方法是让受者穿上天花病人的衣服，这种方法被称为“穿痘法”。因为感染者不会通过空气在肺部发病，大部分只会出现轻微的天花症状。但是这种方法有严重的缺点:因为接种的人是真的天花，所以死亡几率很大，风险非常高。而且在接受者对天花完全有抵抗力之前，会把天花传染给他周围的家人，所以对天花没有抵抗力的家人一定要隔离。

爱德华·詹纳(Edward jenner)用牛痘预防天花的方法比传统的“人类牛痘接种”更安全，因此被各国广泛采用。1980年5月8日，世界卫生组织正式宣布“地球上的人类已经摆脱了天花”，天花已经在地球上灭绝。