张瑞贵对《山宝》的保护
当初，日本驻汕头总领事以备忘录通知汕头市政府，大意是《汕头报》侮辱日本天皇，即查封《汕头报》，拘留《汕头报》负责人张怀珍。汕头当局拒绝了日本的无理要求。过了几天，突然来了大大小小二十艘日本船，其中七艘已经驶进汕头港，卸下炮衣，威胁我们。同时，日本驻汕头总领事向汕头市政府发出“最后通牒”，限汕头市政府在48小时内执行:1。关闭汕头日报；2.逮捕汕头日报社负责人张怀珍，送日本船处罚；三、赔偿日本船只离汕头的军费；第四，确保日本华侨的安全；5.禁止任何反日言论，保证以后不再发生类似事件。汕头市市长黄子芯不知何去何从，汕头市一度陷入恐慌。张怀珍很有骨气。第二天，他在《汕头日报》发表声明:“①社论没有错，即没有侮辱日本天皇，也没有妨碍中日邦交。但为了避免汕头人的灭顶之灾，如果政府要停刊或停刊，他愿意接受；(2)如果政府认为他的言论妨碍了中日建交，他愿意接受国家给予的任何处分；如果当局逮捕他，把他送上日本船，日本不仅侮辱了他个人，也侮辱了我们国家的尊严。为了国家的尊严，为了记者的尊严，为了个人的人格，他宁愿自杀殉职，也不愿被送上日本船。
当时张瑞贵是独立团第二师师长，驻扎在汕头。张得知后，表示坚决支持《汕头日报》的正义立场。面对日本的“美盾悲书”，他毅然采取果断措施:①立即宣布汕头紧急戒严；(2)强制疏散全市人民到潮安、潮阳、揭阳等地，使汕头一夜之间成为一座死城。与此同时，张怀珍的家人也由部队护送到潮州民族饭店妥善安置。(3)派兵包围监视市内数百名日本华侨的住宅，禁止其外出；(4)深夜在沿海危险区域堆积沙袋构筑工事；⑤星夜许多大木船在马峪口沉没，布雷封锁港口。这些措施完成后，一方面通过正式外交渠道宣布拒绝接受日本的“美敦丧函”，另一方面又通过非正式外交渠道向日本暗示无视任何国际公法和国际私法。只要日舰敢开第一枪，张瑞贵的部队就会把监视下的日本华侨全部杀掉，一切后果由张瑞贵个人承担。如此强硬坚决的反制措施，实际上已经让日方目瞪口呆。日本人只好让步，双方发表误解声明，“汕头事件”和平解决。日船无条件撤退，《汕头日报》照常出版。张怀珍受到了来自四面八方的信件和电报的鼓舞，张瑞贵“天生张飞”的名声也因此而闻名遐迩。