张骞出使西域是中国第一次对外交流吗？

但是最早的外交活动在很久以前就存在了，最著名的是周穆王的王太后！

最详细的记载是西晋太康二年在河南蓟县一座战国墓葬中出土的古籍《穆传》。据分析，这本书写于西周末年或东周初，离周穆王时代不远，应该是作为史实记载的:

在吉祥的日子里，天子是西王母的客人。正扶着白圭·徐安毕去见西王母。好的报价锦团百纯，●团三百纯。西王母又拜了。丑，天子与西王母在瑶池之上。西王母为天子，曰:“白云在天，山出。路途遥远，山川之间。孩子不会死吧，他还能回来吗？”天子回答说:“把它给东方土地，管理夏天。所有人都是平等的，我关心你。与三年相比，它将回归野外。

其实这是周天子为了禁锢身边游牧部落的一次外交行动。三四千年前，中国广大西部最强大的民族是古羌人，周朝皇室也是羌人的一员。只是当他们征服了东方的商贾，分封诸侯，建立了强大的王国，就已经成为崇尚礼法，发展文化的统治阶级，他们的许多同族部落在关中沃野以西的土地上过着游牧生活。周朝的统治重点在濠江以东的中原，却不敢忽视西部和北部大后方——因为这直接关系到首都的安全。西周后来被狗所灭。

这段话讲的是周穆王从京城出发，去了西域的敦睦部落。西王母显然是部落女首领。

周穆王与西王母相处了两天，她的礼仪与今天的外交礼仪没有本质区别。第一天甲子日，是周王做客，给西王母带礼物的日子。“白圭”是一条白色的长条形玉石，“苍璧”是一个圆形的黑玉。周人对玉的崇拜很强烈，“以苍壁拜天，以黄玉拜地，以清圭拜东”。桂后来成为皇帝的御手，也是他们上朝时的礼仪。周将此赐与西王母，与明清时赐与边疆土司的金印有异曲同工之妙。

▲白圭和苍壁

“锦缎组100纯,●(漏字)组300纯”是送给西王母的100匹丝绸和300匹其他纺织品的礼物。——这是西方游牧部落最稀缺的奢侈品。

第二天，丑日，西王母在瑶池尽地主之谊，设宴款待穆王。酒席过后，便是分手。于是，西王母慈爱地问:“天上白云飘飘，群山雄伟(这个描写很像天山)。路途那么遥远，河山阻隔；如果继续活下去，你还会再来吗？”

周穆王马上拍着胸脯保证:“等我回到东方，我会治理好中国各地，人民会平均贫富。我会来看你的。只要再等三年，我就会回到这个地方。”