日常天文学课上的月食:日偏食、日全食和半影月食分别是如何形成的？

在古代，人们并不了解日食发生的科学道理，对日食的恐惧不亚于对日食的恐惧。外国有说法，哥伦布在16世纪初航行到南美洲的牙买加，与当地土著发生冲突。哥伦布和他的水手被困在一个角落里，没有食物和水。形势非常危急。懂点天文学的哥伦布知道那天晚上会有月全食，就对土人喊:“不带吃的，就没月光！”晚上，哥伦布的话应验了，没有月光。当土著人看到这一幕时，他们害怕了，于是他们很快与哥伦布讲和。

月食是一种特殊的天文现象，是指当月球移动到地球的阴影部分时，月球与地球之间的区域会因为太阳光的照射而被地球遮挡，月球会发生缺失。此时，太阳、地球和月亮正好(或几乎)在同一条直线上。日食可分为三种:日偏食、日全食和半影食。日食只能发生在农历的十五左右。

当月球只有一部分进入地球的本影时，就会出现月偏食；当整个月亮进入地球的本影时，就会发生月全食。至于半影月食，是指月球刚好经过地球的半影区，导致月球的亮度极其轻微地减弱，肉眼很难看出区别，所以不被人们注意到。

地球的直径大约是月球的四倍。在月球轨道上，地球的本影直径仍然是月球的2.5倍。所以当地球和月球的中心大致在同一条直线上时，月球就会完全进入地球的本影，从而产生月全食。但如果月球始终只有一部分被地球的本影覆盖，即只有一部分月球进入地球的本影，就会发生月偏食。月球上不会有日环食。因为月球比地球小得多。太阳的直径比地球大得多，地球的阴影可分为本影和半影。如果月球进入半影，太阳光也会被遮挡。这种现象在天文学上被称为半影月食。

由于半影区太阳仍然很强，月球表面的亮度只是略有减弱，大多数情况下，半影月食不容易用肉眼分辨。一般情况下，因为不容易被发现，所以不叫月食，所以日全食和日偏食只有两种。

此外，由于地球的本影比月球的本影大得多，这也意味着在发生月全食时，月球会完全进入地球的本影，因此不会发生月食。

日食的次数一年发生两次，最多三次，有时一次也没有。因为正常情况下，月球要么从地球本影上方穿过，要么从下方离开，很少穿过或部分穿过地球本影，所以一般情况下不会发生月食。据观测数据统计，每个世纪的月食、偏食和全食在半影中所占的百分比约为36.60%、34.46%和28.94%。