幕府为何被明成祖称为日本之王？

因为明朝对日本了解不多，也没心情为一个小国研究那么多。传统上，各国的统治者都是国王。因此，无论日本的实际统治者是关白、太阁(丰臣秀吉)还是幕府将军，或者天皇本人，他们都被称为日本国王。

在万历时期，当日本在朝鲜作战时，两国谈判并承诺让丰臣秀吉成为日本的国王。丰臣秀吉是关白(相当于首相)，而不是幕府将军。后来日本的实际统治者从德川家康出发，成为幕府将军，但是对于明朝来说，不管是什么将军大臣，只要是实际统治者，还是被认为是日本的国王。